MARÍA

El parque natural Sierra de María-Los Vélez –situado en el extremo oriental del sistema Bético– integra un conjunto de formaciones de alta y media montaña, muy marcado por los fenómenos kársticos. Desde Vélez Blanco se llega al enjalbegado y tranquilo caserío de la población de María. En sus restaurantes verás que muchos de sus platos –algunos de nombre curioso, como colorao o cabañil, el agipán o el remojón del Tío Pingote– están basados en las almendras y los cereales. A estos productos, de cuyo cultivo han vivido los lugareños durante siglos, ha dedicado la población un curioso museo recientemente inaugurado. En él se pueden ver útiles y representaciones de escenas tradicionales que dan a conocer la histórica relación de almendras y cereales con los habitantes de María. Para completar la visita, acércate al Centro de Interpretación del Almacén del Trigo, a las afueras, donde obtendrás abundante información sobre este parque natural y otros aspectos de la zona. El museo y el Centro abren todos los días. En fin de semana, un policía municipal te dará acceso. Entrada gratuita. Más información en el Ayuntamiento.

Senderos didácticos

En el mismo Almacén del Trigo, puedes conseguir mapas y descripciones de rutas por la sierra de María. Cerca de este Centro salen tres senderos, con paneles sobre la fauna y flora autóctona y con cajetines aromáticos con olores de la sierra. Y desde el castillo de Vélez Blanco, un camino llega hasta María y pasa por un mirador de soberbias vistas sobre la sierra del Gigante, un solitario cortijo y, más adelante, tras pasar el desvío de la cueva Botia, se alcanza un collado, desde donde la pista comienza a declinar hacia María. Sube a la desnuda cresta inmediata para gozar del panorama: a naciente, Sierra Espuña (Murcia); a poniente, Sierra Nevada (Granada) y al noroeste, la sierra de Segura (Jaén), entre cuyas cumbres, en días claros y con prismáticos, se llegan a vislumbrar los montes de Toledo. Total, tres horas de ruta.

Tótem de la buena suerte

A escasos kilómetros de María, en la falda del monte Maimón, acércate a la cueva de los Letreros, el más interesante de los muchos vestigios rupestres de la comarca de Los Vélez. Fue declarada Patrimonio de la Humanidad y en sus paredes se pueden ver figuras esquemáticas de animales y personas, que se fechan en torno a los 5.000 años a. C. La más buscada de todas es la figura del Indalo, la de un hombre que sostiene el arco iris y que se ha convertido en el símbolo más representativo de Almería. Dos pases diarios. Precio: 1 € o 2,50 € con guía.

CÓMO LLEGAR

En coche: desde Almería por las autovías A-7 y A-92N hasta la salida 408, dirección Vélez Rubio y María.
En autobús: Jiménez García Hnos, S.A (968 46 92 70) mantiene conexiones regulares entre María y Lorca. Precio trayecto: 5 €.

DÓNDE DORMIR

Hostal Torrente. 950 41 73 99. Sencillo, cómodo y en pleno centro. Habitación doble: 38 €.
Hotel Sierra de María. 950 41 71 26. Ambiente familiar. Salón común con chimenea y piano. Todas las habitaciones, exteriores, tienen vistas sobre la sierra de María. Habitación doble: 50,16 €.
Cortijo el Ventorrillo. 950 41 52 14. Son dos casas tradicionales a las afueras, con decoración rústica, para 6 y 8 personas. Ambas con chimenea (en invierno las temperaturas bajan bastante). Se alquilan completas (18 € persona/día).

DÓNDE COMER

Debido a la abundancia de caza en los alrededores, los restaurantes de la zona ofrecen una amplia variedad de recetas cinegéticas. Con ellas se elaboran platos como los gurullos (una masa hecha de harina y agua) con liebre, escabeche de perdiz, estofado de liebre o perdiz, las tortas de gachas o la masa rallada. Puedes probarlos en restaurantes como El Panzas (Virgen de la Cabeza, 29. 950 41 74 73 y 616 49 96 10). Precio medio: 20 € y La Umbría (camino Real s/n. 950 41 74 69). Precio medio: 20 €.

MÁS INFORMACIÓN

Ayuntamiento de María. 950 41 72 00.