San José de Costa Rica

San José no es el principal destino turístico de Costa Rica, pero bien merece una visita. Además, es lugar de paso obligado tanto al entrar como al salir del país, por lo que puede ser una buena base de excursiones por la Meseta Central. Un recorrido por el centro de San José debe incluir una visita al Teatro Nacional (abre de 9 a 16 h, domingo cerrado, entrada: 2,5 €), el gran centro de música y teatro del país, bellamente decorado. Hay varios museos importantes, pero los dos más interesantes son el de Jade (avenida 7, entre calles 9 y 11, 11ª planta, abre lunes a viernes de 8.30 h a 13.30 h; entrada: 1,75 €), con la mejor colección de jade precolombino del mundo, y el del Oro (plaza de la Cultura, abre de 9 a 13 h y de 14 a 17 h, de martes a domingo: 4,05 €), con una excelente colección de piezas de oro precolombinas.

La zona más agradable para un paseo se encuentra entre ambos museos, e incluye los parques Morazán y España, y sus alrededores, además del cercano parque Central, con la Catedral. En los últimos años han proliferado grandes centros comerciales y de ocio en las afueras, como El Pueblo, con una buena cantidad de restaurantes, bares y tiendas interesantes.

Si te interesa la artesanía, una excursión sencilla es a Sarchí, el centro artesanal más famoso de Costa Rica. Las piezas más tradicionales son las carretas de madera pintadas. Pero, para ser práctico, es mejor que busques bandejas u otros objetos pequeños pintados con las mismas técnicas. Puedes ir en autobús desde la terminal Coca Cola de San José.

Otro destino interesante cerca de la capital es el volcán Poás, donde podrás asomarte a la caldera desde un espléndido mirador. Para ir, lo mejor es apuntarse a una excursión organizada. Expediciones Tropicales (www.costaricainfo.com) ofrece el recorrido Cuatro en Uno, que incluye la visita a la catarata La Paz, un paseo en barco por el río Sarapiquí y atravesar el parque nacional Braulio Carrillo, el desayuno y la comida, por 64 €.

Duerme y deja que te cuiden

En San José puedes elegir entre hoteles como el Meliá Cariari, con todos los servicios y en las afueras de la ciudad, o la pequeña Posada del Museo (avda. 2ª y calle 17. 257 94 14 . Desde 40,5 € con desayuno), en una preciosa casa rehabilitada frente al Museo Nacional. En Playa Conchal destaca el Paradisus Playa Conchal, un hotel de lujo con la fórmula todo incluido (precios en agencias). En Monteverde, un buen hotel es el Heliconia. Cuesta 85 €. En Tortuguero, lo mejor es que escojas el hotel en un viaje organizado; el Pachira Lodge es uno de los mejores. En el pueblo de Fortuna encontrarás habitaciones entre 18 y 25 €.

Amargura animada

A los ticos, como a todos los pueblos que bordean el Caribe, les encanta todo lo relacionado con el baile. En San José reserva unas horas para darte una vuelta por alguno de los locales animados en la zona de la Universidad (en la calle Amargura se encuentran los bares más animados) o por el centro comercial El Pueblo. Cayo Largo, en el parque Morazán, es más céntrico y tiene buen ambiente y música en vivo. Pero si quieres palpar el ambiente local real lo mejor es que te apuntes a unas clases en la Academia de Bailes Latinos (233 89 38. Avda Central, entre calles 25 y 27).