FILIPINAS

Descubre otro universo

Asia con sabor español

Isla de Luzón: Asfalto y montañas

Aunque no se trata de la ciudad más bonita del país, Manila (en la isla de Luzón) es un buen lugar para introducirnos en la historia de Filipinas. La capital, conocida durante la colonización española como “la Perla de Oriente”, fue fundada en 1571 por el español Miguel López de Legazpi.

De la era hispánica quedan muchos vestigios, pero sobre todo uno: el catolicismo. La catedral, Patrimonio Universal de la Unesco, es un constante ir y venir de gente. Desde primera hora de la mañana, se suceden una tras otra las misas en tagalo. Se alza en la parte amurallada de la ciudad, entre un laberinto de callejuelas adoquinadas por donde deambulan calesas cargadas de turistas.

Los edificios coloniales del centro, de más de cuatro siglos, se han convertido hoy en restaurantes que combinan la cocina tradicional filipina con la exquisitez de algunos platos españoles de la época. Un buen lugar donde probarlos es en el Restaurante Barbara’s, en la calle General Luna, que ofrece un sabroso menú degustación por unos 7 euros.

Si buscamos un parque para relajarnos leyendo o simplemente escuchar a los pájaros, en Manila este parque se llama Rizal, en honor al héroe nacional que lideró las revueltas independentistas y que fue ejecutado por los españoles en el año 1896.
Roxas Boulevard se ha convertido durante estos últimos años en un lugar privilegiado para cientos de personas que diariamente lo recorren de arriba abajo, ya sea paseando, en bicicleta o a ritmo de tambor. Este paseo serpentea la Bahía de Manila, donde algunos pescadores ya tienen instaladas sus cañas, horas antes de que salga el sol.

Si quieres aprovechar la noche, la zona de Malate es la que está de moda y la que reúne las mejores fiestas. Acquario, en la calle María y Oroasa, es el pub más fashion de la ciudad, aunque Bargo, situado en la misma calle, es el preferido de muchos, porque ofrece una zona de billares y algo de comida.

Para las compras, el mercado de la calle Carriedo puede ser un lugar interesante donde adquirir recuerdos típicos, como las camisetas, y las tallas de madera. Y si quieres sorprender a alguien a tu regreso con un buen mantón de Manila, el lugar idóneo son los grandes almacenes agolpados alrededor de Makati.

Al norte: Arrozales y tribus

Partimos hacia Banaue, al norte de la isla de Luzón. Conforme avances verás cómo el paisaje se vuelve más abrupto y las temperaturas disminuyen paulatinamente.

De todas las terrazas de arroz escalonadas en las vertientes de las cordilleras, las de Banaue representan la mejor evidencia de la ingeniería rural del pueblo ifugao. Son la combinación perfecta entre la mano del hombre y la naturaleza durante más de dos mil años.

Si quieres tener unas vistas privilegiadas, lo mejor es subir el valle hasta el llamado Viewpoint, donde también se encuentran algunos ifugaos vestidos con prendas de antaño, que se dejan fotografiar sin ningún tipo de problemas.

Puedes llegar haciendo una pequeña caminata por los bancales o bien negociar en el pueblo con el conductor de un tut-tuc (menos de 1 €). Las tiendas que rodean Viewpoint son uno de los lugares más económicos del país donde comprar artesanía.
La siguiente parada es la localidad de Sagada. La atracción principal de los alrededores son los ataúdes colgantes en el valle del Eco. Si quieres ver las tumbas suspendidas tienes que cruzar el cementerio cristiano y seguir caminando por la ladera de la montaña hasta que veas los nichos colgados por barras de hierro en un precipicio (algunos tienen más de 500 años). Estos ritos todavía siguen practicándose y algunos ancianos desean que sus restos permanezcan suspendidos en algún acantilado o que sean depositados en alguna cueva cercana.

La visita a Sagada no puede finalizar sin que veas las cascadas de Bonkong, donde puedes darte un buen baño. Y si existe un lugar en Filipinas donde poder encontrar algún vestigio hispánico, éste es el pueblo de Vigan.

Su arquitectura colonial, que está perfectamente conservada y es Patrimonio de la Humanidad, mezcla elementos culturales provenientes de España, Filipinas y China, dando como resultado una fusión única de diseño y construcción.

Nuestra recomendación es que subas a una calesa y recorras el centro de la ciudad por apenas 1 €. Pasarás por las calles estrechas y empedradas que rodean la catedral de San Pablo, y por los aledaños de la plaza de Burgos, donde cada tarde la gente del pueblo se reúne para hablar de sus cosas.

Textos: Sergi Reboredo
Foto: Sergi Reboredo
Publicado en Enero de 1970