Superficie: Son un total de 115 islas en una extensión de 453 km2. Población: 75.000 habitantes. Una población formada por varios grupos étnicos. Clima: Tropical. Temperatura media de 27 ºC. Época de lluvias, de noviembre a febrero. Actividades: Senderismo, cicloturismo, buceo, submarinismo, avistamiento de aves. Ideal para...: Comprar aceites aromáticos, perfumes y té; y, sobre todo, especias.
En cuatro saltos
Arte, cultura, deportes de mar y explosión verde es lo que proponen estas islas. Aquí hay de todo y para todo tipo de gente. Por eso, de un tiempo a esta parte son las islas de moda de todo el océano Índico.
Los ecoturistas han convertido este archipiélago en el corazón verde más visitado del Índico. Las Seychelles – situadas a 1.800 km del este africano–, por su clima y tranquilidad, acogen turistas en cualquier época del año. Si quieres conocerlas a fondo te bastará con visitar estas cuatro islas: Mahé, con su cultura victoriana y comercio en la capital, Victoria; Praslin, donde hallarás la naturaleza más salvaje que imaginarte puedas, en su valle de Mai; La Digue, si lo que buscas son playas tranquilas y excursiones cargadas de tipismo. Por último, si quieres sentirte como un verdadero náufrago del XVIII, llégate a Bird Island, donde te darán la bienvenida un millón de pájaros y las tortugas más viejas del mundo.
Mahé, para ir de compras y chiringuitos
Es la isla más grande de las Seychelles: mide 27 km de largo por 12 de ancho. En Victoria, la capitaldel archipiélago, descubrirás el bullicio isleño mezclado con el pasado colonial victoriano. En la plaza central hallarás una réplica exacta del Big Ben de Londres. A unos doscientos metros de aquí están concentradas las tiendas, los bares, los dos casinos, discotecas, pubs, y el mercado del pescado (puedes comprar pescados y llevártelos a un chiringuito para que te los preparen). También hay muchas galerías de arte.
La isla de Mahé tiene 75 playas. Si alquilas un coche te resultará muy cómodo recorrerlas. Para los amantes de lo verde hay dos opciones: el Jardín del Rey –a quince minutos en coche del centro de la ciudad–, para contemplar los ejemplares de las palmeras endémicas, y el Jardín Botánico, a diez minutos del anterior, que es “una farmacia al aire libre” : aquí encontrarás todo tipo de plantas medicinales. La Digue, la más fotografiada de todas
Para acceder a La Digue debes tomar un ferry en Praslin, la isla más cercana. La travesía dura 30 minutos. La Digue, con sus formaciones rocosas, es la más fotografiada de todas las Seychelles. Tiene 5 km de ancho, por 3 de largo. Está situada a 43 km de Mahé y protegida por arrecifes de coral. Aquí tienes el mejor escenario para el buceo: la playa de AnseSource d’Argent. Para recorrer la isla tienes unos simpáticos taxis: carros tirados por una pareja de bueyes. Si alquilas una bicicleta dirígete a la zona oeste y visita l’Union: una zona boscosa plagada de gallinas y tortugas gigantes, además de plantas e insectos autóctonos.
Un poco más al norte hallarás La Digue Veuve Reserve, una zona perfecta para fotografiar los pájaros de la isla; no olvides gorra, gafas y protector contra mosquitos, que aquí son como avionetas. La mayoría de los hoteles y restaurantes se encuentran en la costa oeste, entre las zonas de La Réunion y La Passe. Aquí se encuentra Zerof, un restaurante que casi hay que descubrir entre la maleza; está especializado en zumos de frutas tropicales.
Textos: Pilar Carrizosa Foto: Pilar Carrizosa Publicado en Abril de 2000