SINGAPUR

Viaje a Singapur

Moderna y vibrante

Por otros mundos

Lo mejor de este destino? Que se acerca a Occidente pero sin renunciar a sus tradiciones orientales: en Singapur los rascacielos de impecable cristal comparten espacio con pequeños comercios tradicionales chinos y lujosas limusinas esperan el semáforo junto a esforzados conductores de trishaw.

Este extraordinario contraste no es algo que afecte solo a la estructura externa de Singapur, la diversidad también está presente en su alma, en sus gentes. La libertad de culto, y en especial, la tolerancia, es algo que se palpa en las calles de la ciudad. Una muestra: en Singapur, con sus 5 millones de habitantes, hay cuatro idiomas oficiales: el chino, el tamil, el malayo y el inglés.

Sin duda lo más pintoresco de Singapur son sus barrios. Puedes empezar tu ruta en Chinatown. Deambula por callejones en los que aún se circula en bicicleta, y podrás contemplar pequeños talleres artesanos, o sorprenderte ante la increíble variedad de remedios tradicionales que exponen algunos aparadores.

Los edificios más típicos en este barrio son las coloristas shophouses, casas que albergan la vivienda en los pisos superiores y el negocio familiar a pie de calle. Algunas de ellas se han reconvertido en modernas boutiques o negocios de alta tecnología, mientras que otras apenas han evolucionado en los últimos 100 años.

En tu paseo, no dejes de visitar el Chinatown Heritage Centre (48, Pagoda Street. Entrada 4,50 €), donde se recrea la atmósfera del Singapur del siglo XIX. Otro indispensable son los numerosos templos que salpican la zona, como el de Thian Hock Keng y el de Sin Chor Kung, donde podrás mezclarte con los feligreses.

En las calles Trengganu, Sago y Pagoda hay numerosos mercados callejeros atestados de objetos de artesanía y recuerdos baratos, y en Smith Street se concentra la mayor parte de restaurantes y puestos de venta ambulante.

Para compras más fashion dirígete a Ann Siang Road salpicada de pequeñas boutiques de firma como Asylum (en el núm. 22) o Frontrow (en el núm. 5). Antes de abandonar Chinatown una visita muy recomendable es Eu Yan Sang Medical Hall (267, South Bridge Road), una de las mayores tiendas de remedios tradicionales.

Métete en el bullicio

Otro barrio impresionante, situado al norte del río Singapur, es Little India. Como si de Delhi se tratara, resulta un verdadero desafío para los sentidos: música a todo volumen, fuertes olores de incienso y especias y una increíble explosión de colores en saris y fachadas.

Te recomendamos que acudas a algún templo hindú, no sólo para conocer sus barrocos y multicolores elementos arquitectónicos, sino para que puedas vivir una verdadera experiencia personal. Los más significativos en este barrio son el de Sri Veeramakaliamman, dedicado a la feroz diosa Kali, y Sri Srinivasa Perumal, con sus grotescas representaciones de Vishnú.

Para hacerte con alguna artesanía india como tallas de madera, saris o zapatos hechos a mano dirígete a Little India Arcade. Y no dejes de pasear por Cambell Lane, donde se concentran los vendedores de guirnaldas de flores y por Serangoon Road, repleto de joyerías.

Otro barrio no menos interesante es el Arab Quarter o Kampong Glam, hogar de los inmigrantes malayos que llegaron a principios del siglo XIX. Una de sus principales atracciones es el Malay Heritge Center (85, Sultan Gate. Entradas: Museo 2 €. Con show cultural, 5 €. Espectáculo nocturno: 30 €), en el que se explica el importante papel de esta comunidad.

De Fiesta

El calendario local contempla los días festivos de cada religión, y es por ello que en la ciudad siempre se celebra algún festival. El 9 de agosto es el Día Nacional de Singapur, y entre agosto y septiembre también está el Yue Lan (festival de los fantasmas hambrientos). En septiembre es el cumpleaños del Dios Mono chino, y se festeja el Lantern Festival y el Moon Cake. En el mes de octubre Little India se transforma con el Diwali, que celebra el triunfo de la luz sobre la oscuridad...

Textos: Kris Ubach
Foto: Ricardo de la Riva
Publicado en Enero de 1970