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La mayoría de la población son wolof (de religión musulmana), y en todas las ciudades te llamarán la atención sus mujeres vestidas con trajes curiosos, la imagen más repetida del país. Pero hay muchos más grupos: los tukuler y mandingaulani, peul y diola, también son musulmanes, los f que practican la religión animista, y los serer, católicos. Además, su pequeño tamaño y sus relativas buenas estructuras hacen de él un destino para descubrir tranquilamente, desde los lugares obvios, como Dakar y Casamance, a regiones poco transitadas, como el río Senegal o los parques de Niokolo Koba, en el sureste, o el de Djoudj que ofrecen agradables sorpresas.

CON UN TOQUE CHIC

Dakar es una bulliciosa ciudad con un indiscutible aire del sur de Francia, sobre todo en el Plateau, la zona central. Hay rascacielos, casas bajas de aire colonial, avenidas arboladas en las que se encuentran los cafés y tiendas que parecen inspiradas en la antigua metrópoli. El Museo Ifan tiene piezas de las diferentes culturas de África Occidental. Enfrente, en la misma plaza de la Indépendence, se encuentra la Asamblea Nacional. Al borde del mar, abierto a todas las brisas, la Corniche es el gran paseo de la ciudad. Para la noche tendrás que preguntar por los locales de moda; la oferta cambia constantemente.

La Isla de Gorée. Está a 3 km de la capital y su atmósfera plácida y de otro tiempo oculta un pasado terrible: fue uno de los más importantes centros de tráfico de esclavos de toda África Occidental. Una curiosidad: aquí no verás ni un coche.

Al sur, el río Casamance ofrece un laberinto de canales y vegetación exuberante que incita a explorar en piragua. Ziguinchor es una ciudad pequeña pero atractiva. El mercado de St. Maur es muy colorista, y en el centro de artesanías se consiguen preciosos objetos. Uno de los aspectos interesantes de la región de Casamance es el sistema de campamentos locales, manejados por las propias aldeas. Entre los más recomendables están los de Oussouye y Enampor. En la costa, Cap Skirring ofrece inmejorables playas.

St. Louis es el recuerdo más exacto de la presencia colonial francesa. Todavía se conservan mansiones de balcones y terrazas de madera y las rejas de hierro forjado: una especie de Nueva Orleans africana. El centro de la ciudad está en una isla a la que se llega por tres puentes. Lo mejor es pasear sin rumbo, entre callejuelas flanqueadas de casas de desvaído color amarillo, por el mercado, por el barrio de los pescadores, deteniéndose en un café o respirando en la playa la brisa que trae todo el aire del Atlántico.

CÓMO IR

Iberia tiene vuelos a Dakar.  Para moverse en el país, Air Senegal cubre los vuelos entre Dakar y Ziguinchor a diario. También puedes alquilar un coche con conductor por un precio razonable siempre que viajen varias personas.

Cuando ir

De noviembre a junio es la época seca. En marzo se celebra en Casamance el festival Olugu. En diciembre tiene lugar en Dakar el Festival de Música Internacional, y en mayo, en St Louis, el Festival Internacional de Jazz.

CONSEJOS Y SEGURIDAD

En Dakar, hay que tener especial cuidado con los carteristas.

PASAPORTE

Para entrar: Pasaporte.
Idioma: Francés (oficial), wolof.
Moneda: Franco CFA.
Diferencia horaria: 1 hora menos que en España.
Para llamar: 00 221 + nº.
Electricidad: 220 voltios.
Consulado honorario en España: 93 200 97 22.

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1: VIAJE A SENEGAL: Dakar es una bulliciosa ciudad