AVILÉS

Avilés fue durante siglos el primer puerto comercial del Principado de Asturias. Tal vez por eso en las márgenes de su ría se desarrolló la primera industria del acero de España (Aceralia). Tantas décadas volcada en este sector, ahora desfallecido dejaron una ciudad olvidada de sí misma, oscura y maltrecha. Hasta que hace unos 10 años, la crisis de la siderurgia y del carbón hicieron que algunos miraran hacia sus palacios y edificios nobles, ennegrecidos por el humo y el clima, y decidieran devolverle su esplendor.

Su situación geográfica es privilegiada: está a 10 minutos del aeropuerto, y a poco más de Gijón y Oviedo. Y su patrimonio arquitectónico, con varios kilómetros de soportales, la convierte en la segunda capital monumental de Asturias.

Durante los meses de octubre y noviembre, además de las ferias, son constantes en toda la comarca los amaguestus, reuniones populares donde se degusta sidra dulce, sin fermentar, y castañas asadas. En Avilés, se celebra la última semana de octubre el amaguestu más concurrido, con muestras de folclor y degustaciones de productos regionales. Y recuerda que el Teatro Palacio Valdés programa todos los viernes del otoño, un apretado programa de artes escénicas.

A pie por la ciudad barroca y medieval

Todo comienza y acaba en la Plaza de España o El Parche, como la conocen los avilesinos. Este es el corazón del ensanche barroco que experimentó la ciudad en el siglo XVII, una de sus épocas de mayor esplendor. Aquí se alzan tres de los edificios más destacados de la ciudad: el Ayuntamiento, la casa de García Pumarino y el palacio del Marqués de Ferrera (ahora un exclusivo hotel). Y se encuentran calles como la angosta Rivero, ahora peatonal, y la de La Cámara, repleta de coquetos comercios y cafés.

De la plaza sale la calle de La Ferrería, que con las de La Fruta y del Sol, componen el dédalo de terreno que formaba el Avilés del medievo. En Ferrería se conservan los soportales que crecen por San Francisco, Galiana y la Plaza del Carbayedo, y que dieron cobijo a los talleres artesanos. Hoy es zona de copas.

En la esquina de Ferrería y Sol se mantiene en pie la gótica Casa de Valdecarzana, ahora centro cultural. A dos pasos están la iglesia románica de los Padres Franciscanos, el edificio más antiguo de la ciudad, y el palacio de Camposagrado, sede de la Escuela Superior de Arte de Asturias.