RUTA POR NORMANDÍA

El río Sena, primero, y las costas del Canal de la Mancha, después, serán tu guía en este recorrido por una de las regiones más bellas y ricas de Francia. Dicen que los habitantes de estas tierras tienen fama de ser distantes con los visitantes. No hagas caso de ello; aquí encontrarás mucha gente amable.

La mayoría de las ciudades y pueblos que visitarás son el destino de fin de semana de los parisienses, y puede que los precios de los hoteles y los restaurantes te resulten algo más caros de lo previsto. A la hora de organizar un presupuesto ten en cuenta que las autovías son de peaje. La tarifa depende del tipo de vehículo que lleves; para un coche normal ronda los 4,5 € por cada 70 km. El precio de la gasolina para vehículos diesel es de 0,81 €/litro.

Muchas agencias de viajes en España ofrecen este recorrido. Si lo haces por libre, verás que todo está muy bien indicado. Que lo disfrutes.

Primera etapa: el museo de Monet

Giverny es el primer pueblo que encontrarás en esta ruta por Normandía. Está situado a 80 km de París por la A13 (salida 14), y es conocido en todo el mundo gracias a las pinturas de Claude Monet. La principal atracción es la Fundación Monet (de abril a noviembre, de 10 a 18 h. Lunes cerrado. Entrada: 5,5 €. 33 2 32 52 39 60), compuesta por la casa y los jardines en los que vivió y trabajó el genial pintor impresionista durante 43 años. Tendrás que dejar el coche en el parking que hay a unos 300 m de la entrada y continuar a pie hasta la casa.

Muchas de las estancias de la casa-museo están decoradas con la colección de grabados japoneses de Monet. Pero lo mejor es el jardín, replantado tal y como lo tenía el pintor. En uno de sus extremos, un pequeño paso subterráneo te conducirá hasta el Jardin d’eau, el estanque donde se inspiraba para pintar sus nenúfares. Suele estar abarrotado de gente, pero siempre encontrarás un hueco. Los amantes de los recuerdos podrán conseguirlos en la inmensa tienda del museo, ubicada en lo que fue el gigantesco estudio.

De regreso al coche, detente en el museo de Arte Americano (99, rue Claude Monet. Entrada: 5,5 €), un edificio donde se exponen las obras de artistas americanos que residieron en Francia a finales del siglo XIX y principios del XX. Tiene un pequeño restaurante con terraza donde puedes comer algo.

A 5 km de Giverny, en dirección Rouen, está Vernon. Su historia se remonta siglos atrás. De aquí salieron los condes de Vernon, que acompañaron a Guillermo el Conquistador en su expedición a Inglaterra. En la ciudad se pueden contemplar aún algunas casas tradicionales del siglo XV. El tren de París a Rouen (Paris-Saint-Lazare) hace aquí una parada. Justo detrás de la estación salen todos los días los autobuses que van a Giverny (13,15 h).

Poussin y Flaubert

En uno de los meandros del Sena, a 40 kilómetros antes de Rouen, está Les Andelys. Esta pequeña población, de poco más de 9.000 habitantes, con avenidas de castaños y bellas mansiones señoriales, es sin duda uno de los lugares más preciados de la historia de Francia. Su Château-Gaillard (entrada: 3 €) domina el Sena y fue construido por Ricardo Corazón de León, rey de Inglaterra y duque de Normandía. Durante siglos fue codiciado tanto por los reyes ingleses como por los franceses. Finalmente, fue destruido por orden del cardenal Richelieu.

Sus ruinas son consideradas Monumento Histórico Nacional desde 1852. Para llegar a él tienes dos opciones: en coche, dando un tortuoso rodeo, o a pie, siguiendo un corto pero empinado paseo. Junto al castillo hay un parking gratuito donde puedes dejar el coche. El camino para ir hasta el castillo parte junto a la colegiata de Notre-Dame, otra de las joyas arquitectónicas de Les Andelys. Muy cerca se encuentra el museo Nicolás Poussin (rue Sainte Clotilde. Abierto de 14 a 18 h. Cerrado los martes), uno de los mayores pintores del siglo XVII. Su obra más importante, Le Coriolan, está expuesta aquí. La entrada al museo se vende de forma separada (2,50 €) o conjuntamente con la del Château-Gaillard.

Si sigues por la calle del museo, en la intersección con el boulevard Nehou, encontrarás la fuente de Santa Clotilde, dedicada a la patrona de la ciudad y de la que se dice mana un agua milagrosa.

Desde Les Andelys, acércate a ver Lions-la-Forêt, un pueblo auténtico. Sus calles empedradas y estrechas sirvieron al escritor Gustave Flaubert para situar la acción de la novela Madame Bovary. A 5 km al sur de Lions están las ruinas de la abadía cisterciense de Mortemer (7 €. Hasta las 18 h).

Rouen es la capital de la alta Normandía y una de las ciudades más animadas y modernas de toda la región. Aquí nació Flaubert, y aquí los ingleses enviaron a la hoguera a santa Juana de Arco en 1431. El primero tiene un museo (51, rue Lecat), y una iglesia y una gran cruz de hierro en la place du Vieux-Marché recuerdan el lugar exacto donde fue quemada la heroína.