VIAJE A BELICE

Es un país muy pequeño (22.960 km2), poco mayor que El Salvador y casi igual que la Comunidad Valenciana. Belice es anglófono, aunque es habitual dialogar en lengua castellana en las ciudades más grandes. Su ligazón con los británicos viene de lejos. Un siglo y pico después de que España descubriera América, los piratas ingleses se establecieron en los puertos de Belice atraídos por la riqueza de los bosques de caoba. La Corona española trató de echarlos, pero su esfuerzo fue en vano.Al final ambos gobiernos firmaron un tratado que cedía a los colonos británicos la explotación de estas tierras.

Trabajar las selvas de Belice no era fácil por lo que los ingleses decidieron traer esclavos negros desde su cercana colonia de Jamaica. La Corona británica se anexionó Belice en 1870, pero la independencia no llegaría hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. En 1964 se concede una cierta autonomía. En 1972 el nombre pasa de Honduras Británica al que hoy conocemos, y la independencia total llega al fin el 21 de septiembre de 1981 lo que convierte Belice en uno de los países más jóvenes del mundo. En la actualidad es un estado democrático, con poco más de 250.000 habitantes, adscrito a la Commonwhealth y considerado uno de los más seguros de toda la región centroamericana, por lo que recorrerlo te resultará muy cómodo. Ha llegado el momento de conocerlo.

A partir de este otoño está previsto que Iberia vuele directamente al aeropuerto de Belice 2 días a la semana (más información en 902 400 500 12). Otra posibilidad para llegar a Belice es viajar a Guatemala, El Salvador u Honduras y desde allí tomar un avión con la compañía Taca, que te conducirá directamente al aeropuerto de Belice. Un billete de avión entre El Salvador y Belice cuesta 80 €, más tasas.

Hasta hace pocos años, Belice ha mostrado escaso interés por la industria turística por lo que sus infraestructuras son aún escasas en comparación con sus países vecinos. Eso no tiene más que ventajas: los hoteles y restaurantes que posee el país son pocos, pero de gran calidad. Belice es un destino virgen que comienza a abrazar esa dulce etiqueta del ecoturismo. El país nos ofrece tres tentaciones irrenunciables: una de las selvas mejor conservadas de Centroamérica; ruinas mayas de extraordinario valor y playas y cayos vírgenes donde bucear, pescar o nadar sobre formaciones coralinas únicas en el mundo.
Vayamos de mayor a menor.

Belice es un país de ciudades pequeñas. La más grande es Belice City que está a orillas del Caribe y que acoge a 100.000 almas. Es una ciudad pintoresca, animada, comercial y muy frágil, puesto que a ella llegan con demasiada frecuencia ciclones y huracanes que la amenazan hacia finales de verano. La temporada húmeda y de lluvia va de mayo a octubre y la seca, de noviembre a abril. Hacia el final de septiembre pueden soplar con fuerza los huracanes que se forman en el mar caribe.

Belice City tiene pocos atractivos turísticos. Lo mejor será que comiences visitando el Swing Bridge, el puente que salva el canal Haulover Creek, que desemboca pocos metros hacia el este en las quietas aguas del Caribe. El Swing Bridge está muy concurrido a primeras horas de la mañana. Cerca está el mercado Central, un hervidero de comerciantes que ofrecen toda suerte de frutas exóticas, zumos naturales y especies con las que condimentar sus tradicionales platos de verdura y carnes de vacuno que podrás probar en algunos de los muchos restaurantes callejeros que se reparten a las puertas del mercado. En Belice City las únicas piedras históricas están en los viejos edificios. El huracán Hattie arrasó la ciudad en 1961. Ahora, las nuevas casas de madera ya son más consistentes. Las verás por todas partes y destacan por sus colores pastel que contrastan con ese cielo siempre azul y algodonado que luce este rincón. No abandones Belice City sin antes visitar la catedral de Sant John, la iglesia anglicana más antigua de Centroamérica, erigida en 1812. Visita también el Museo de Belice, un alargado y neoclásico edificio que acoge desde piezas mayas hasta salas dedicadas a botánica del país pasando por colecciones de piedras semipreciosas como el jade. Entrar en el museo más importante del país te costará 3 €.

¿Algún lugar de compras? Toma nota de esta dirección. En el número 2 de South Park, en la céntrica zona conocida como Fort Street Area abre sus puertas el Nacional Handicraft Center, donde podrás encontrar desde ropa típica, cerámica de inspiración maya, objetos de madera noble o una buena selección de piedras semipreciosas.