La cultura thai

Viaje a Tailandia

se relaciona con la acupuntura china y el yoga hindú

Otros colosos del consumismo cerca de Siam Square son el Gaysorn Plaza y el Erawan Boutique Mall (Ploenchit Rd, 999. Parada de tren: Chitlom), en este último los artículos a la venta parecen objetos de exposición en un museo... ¡Y los precios están a la altura!

Justo aquí, en plena vorágine de centros dedicados al ocio y al consumo, se esconde un diminuto templo hindú a los pies del rascacielos del hotel Grand Hyatt. Es un ejemplo perfecto de la ciudad de contrastes que es Bangkok. El minúsculo santuario de Thao Maha Brahma (esquina calles Ratchadamri y Ploenchit) se levantó durante la construcción del hotel, precisamente para proteger al edificio y a sus obreros de los percances que tenían desde el comienzo de las obras. Desde entonces, la comunidad residente en el barrio venera profusamente a la deidad que lo preside, el dios Brahma.

Después de las compras, y sin dejar el barrio de moda, dirige tus pasos hasta el edificio del hotel Banyan Tree (Sathon Tai, 100. 00 66 26 79 12 00), en cuya azotea, en lo que fue un antiguo helipuerto, encontrarás el bar-restaurante Vértigo, situado en el piso 61 del rascacielos y abierto al aire libre. En este lugar podrás disfrutar de una cena con las mejores vistas sobre Bangkok, especialmente si consigues las mesas situadas a la izquierda del bar. Nuestra recomendación: llega pronto para poder contemplar la puesta de sol con una shinga, la cerveza local, en la mano. Otras opciones parecidas son la que ofrece el Sirocco, otro de esos lugares con glamour para cenar con la ciudad a tus pies, o el Breeze, en el mismo edificio. En este último no dejes de probar el centollo con pimienta por unos 32 €. (State Tower. Silom Road, 111. 26 24 95 55).

De compras con un mapa

Seguramente habrás oído hablar de este lugar alguna vez. El mercadillo que todos los fines de semana se celebra en el parque Chatuchak (Chatuchak Market. Talat Nat Jatujak. Parada de skytrain: Mo Chit. Sábados y domingos de 8 a 18 h. Existe un servicio gratuito de transporte para moverse por el interior del mercado), con sus 140.000 m2, más de 15.000 puestos de venta, y con una media de 200.000 visitantes diarios es uno de los mayores mercados del sureste asiático.

Las cifras son increíbles, pero aún lo son más la gran variedad de cosas que venden aquí, desde animales vivos, hierbas medicinales u objetos de culto religioso, hasta camisetas de Spiderman, imitaciones de relojes de marca, antigüedades o piezas de arte moderno, por citar sólo unas pocas. Este es el mejor lugar para comprar regalos.

Con tus propias manos

Hablar de cultura thai es hablar de masaje, que se remonta más de 2.500 años atrás. Este tipo de terapia se relaciona con la acupuntura china y el yoga hindú, y consiste en una serie de estiramientos musculares y presión en puntos específicos que ayudan a aliviar ciertas dolencias y a reactivar la circulación sanguínea. Ten en cuenta que no se trata de masajes relajantes y en ocasiones pueden llegar a ser hasta dolorosos, por lo que si es la primera vez que lo pruebas asegúrate de pedir una sesión suave. El mejor lugar para recibirlos y también para aprender a darlos es la Escuela de Masaje Tradicional de Wat Pho (Soi Phenphat, 25-28. 22 21 36 86). Ofrecen varios cursos de 30 horas que incluyen masaje tradicional, reflexoterapia podal y masajes para niños (desde 150 €). Si sólo quieres recibirlos, una sesión de media hora te costará 5 €, y la de una hora, 8 €.

En la cocina

Si te gustan los sabores de la gastronomía tailandesa, y te apetece exportarlos a tu casa, puedes apuntarte a alguno de los cursos de cocina que se imparten en la ciudad. Blue Elephant Thai Cooking School (Th Sathon Tai, 233. 26 73 93 53. Desde 62 €), ofrecen cursos de medio día, en los que se realiza una introducción a los distintos productos utilizados en la cocina local, y se preparan algunos platos de la mano de expertos chefs. El de las mañanas incluye una visita al mercado local. Otra opción muy original es la que ofrece Manohra Cruises (Charoennakorn Road, 257. Frente al Bangkok Marriott Resort and Spa. 24 77 07 70. 45 €). El curso de cocina se imparte a bordo de un barco que recorre el río, y su programa incluye una visita a un mercado tradicional y clases particulares para la preparación de cinco especialidades.

Textos: Kris Ubach
Foto: Kris Ubach y Ricardo de la Riva
Publicado en Abril de 2007