TRENES CON GLAMOUR

Cocina francesa y trajes de noche impregnan el ambiente de los sofisticados trenes del Orient-Express

Lujo de época

En una época donde parece primar la velocidad en los medios de transporte resulta una incongruencia y sobre todo un anacronismo pagar 6.440 € por persona para hacer el trayecto desde París a Estambul en cuatro noches y cinco días. Pero, para quien disfrute del lujo sin matices y la nostalgia, pocas experiencias son comparables a esa mítica travesía en raíles a lo largo y ancho de Europa que se conoce como el Orient-Express. La línea fue inaugurada en 1883 y tuvo su época de mayor esplendor a principios del siglo XX, tras la inauguración del túnel bajo los Alpes de Simplon.

Después de la Segunda Guerra Mundial prácticamente desaparecería del mapa, para renacer de sus cenizas en 1982 gracias al entusiasmo del magnate del transporte de mercancías y visionario James Sherwood. Desde entonces, se han ido recuperando por todo el planeta de forma paulatina algunos de los trenes legendarios que marcaron la Edad de Oro del ferrocarril.

A TRAVÉS DE EUROPA

La resucitada Orient-Express ofrece cada año, desde principios de abril a mediados de noviembre, dos viajes semanales desde Londres a Venecia (Venice Simplon Orient-Express) por 2.180 € por persona. Un viaje que dura 31 horas y tiene un recorrido de 1.715 km. También tiene programados viajes puntuales clásicos varias veces al año, como el famoso París-Estambul o el Venecia-Cracovia-Viena.

El énfasis está puesto en reproducir el viaje de otra época, con su exquisita sofisticación. El tren dispone de tres restaurantes (Lalique, Etolie du Nord y Chinoise), cuyos platos están preparados por chefs franceses y, por la noche, los caballeros suelen vestir traje o esmoquin y las damas, vestido de noche formal. Pero, entre tanto lujo, sorprende que existan incomodidades, como que las cabinas no cuentan con aseos ni duchas, por lo que los pasajeros tienen que compartirlos.

Las reservas pueden hacerse para un viaje completo o sólo para ciertos tramos del trayecto. Por ejemplo, el de Londres-Innsbruck o Venecia-París. Para los que prefieren conocer en profundidad el paisaje espectacular de las Highlands escocesas, The Royal Scotsman te lleva tal y como lo habrían hecho los ricos y famosos de la era victoriana. Eso sí, con algunas comodidades más, como el baño completo en cada compartimento. Existen recorridos de dos, tres y cuatro noches. Este último, que es el clásico, tiene un precio de 4.560 € por persona.

Hasta el fin del mundo

Fuera de Europa, Orient-Express da la oportunidad de conocer Machu Picchu, en Perú, de una manera especial, utilizando los servicios del tren que lleva el nombre del explorador Hiram Bingham. La oferta es de un día completo a todo lujo por los Andes por 378 €.

La misma compañía ha puesto en marcha otros recorridos cargados de leyenda. Uno de los más exóticos es el Eastern & Oriental Express, la forma más exclusiva de realizar el trayecto entre Singapur y Bangkok en 52 horas. Realiza paradas en Georgetown, en la isla de Penang (Malasia) y en el cinematográfico puente sobre el río Kway, en Tailandia (sólo de marzo a diciembre, desde 1.680 €).

DE MOSCÚ AL LAGO BAIKAL

Desde hace unos años se pueden realizar algunos trayectos del mítico Transiberiano, con paradas en lugares de interés y servicio cinco estrellas. El más famoso es el Golden Eagle, que va de Moscú a Vladivostok y vuelve por la capital de Mongolia y el lago Baikal. Dura 16 días y sale 4 o 5 veces al año (próxima, en febrero del 2009). El paquete desde España cuesta entre 9.620 € y 11.580 €. Se puede contratar a través de ICU y de Iberrusia (91 573 28 26).

Entre leones y como un marajá

Desde 1989 The Pride of Africa es la mejor opción para descubrir el espíritu de África y de los safaris. Varias locomotoras de vapor y trenes de época cruzan la república Surafricana e incluso se adentran en territorio vecino, para conocer maravillas como las cataratas Victoria (Zimbabue), a partir de la módica suma de 785 € más extras. Sin dejar Suráfrica, el mítico Blue Train está especializado en el trayecto Pretoria-Ciudad del Cabo. La cabina suite de lujo cuesta unos 1.000 € por
persona.

Con unos servicios similares, incluso superiores, puedes viajar como un marajá por la India, en el Palace on Wheels, a partir de 1.800 € una semana. Hay varias opciones para recorrer el país e incluso entrar en Nepal.

UN PASEO POR LAS ALTAS CUMBRES

En Suiza hay varios trenes que recorren los Alpes. Pero sólo uno pasa por 55 túneles, 196 puentes, salva un 70 por ciento de declive sin ‘cremallera’ y atraviesa los Alpes de norte a sur por su vertiente más espectacular, superando los 2.200 m de altitud. Es el Bernina Express que acaba de ser considerado por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad.

El viaje dura unas tres horas desde Chur, en el norte, hasta Davos y la frontera italiana, lo que permite almorzar y admirar un espectacular paisaje. El billete en primera cuesta unos 75 €/ trayecto. Es recomendable hacer el retorno vía Lugano y así conocer de paso una Suiza casi subtropical.
www.swisstravelsystem.ch
www.trenes-suiza.com

Textos: Javier Mazorra
Publicado en Enero de 1970