AUSTRALIA

Un mundo perfecto

Es obvio pero hay que decirlo: Australia es grande y está lejos. De esto te darás cuenta después de 24 horas de vuelo y algunas escalas en el camino. Son casi nuestras antípodas y aunque te resulte extraño, ahora están en otoño (precioso en
Melbourne), es de noche cuando aquí es de día y el agua, al perderse por el desagüe, gira en sentido contrario. También conducen por la izquierda, pero eso es por otro motivo.

Australia es tan grande que en su extensión cabe 15 veces España y aún queda sitio para que entre Portugal. La distancia de Perth a Brisbane es mayor que la que hay de Madrid a Moscú. Los vuelos internos pueden llegar a durar cinco horas, y cualquier viaje largo en autobús es de 24 horas por lo menos. Este país ofrece tantas posibilidades que no te quedará más remedio que elegir. Aquí se encuentra la barrera de coral más larga del mundo, la cultura viva más antigua, bosques que han mantenido su estado primitivo durante 50 millones de años, desiertos tórridos, la fauna más sorprendente, y ciudades como Sydney, que prepara los Juegos Olímpicos. Los inmigrantes ofrecen la mayor variedad posible de restaurantes étnicos. Y, además, este continente isla es uno de los países más seguros del planeta.

Siente la vida del desierto y revive el espíritu pionero.

En Australia hay más de 2.000 parques nacionales y reservas naturales en los que se protege todo tipo de ecosistemas, incluidos los marinos. El Royal National Park, muy cerca de Sydney, se estableció en 1879, y es el segundo más antiguo del mundo. Entre tanto espacio natural hay 13 enclaves especiales que han sido declarados Patrimonio de la Humanidad por la Unesco. La variedad es espectacular, y va desde la Barrera de Coral a Ayers Rock y desde los bosques tropicales hasta la isla de Lord Howe. Hay para elegir.

Si buscas ambiente tropical, junglas, ríos infestados de cocodrilos y pinturas rupestres, vete a Kakadu, y mejor de mayo a octubre. Toda Australia es la tierra del ensueño, el país imaginado y cantado por los aborígenes desde hace más de 40.000 años. Y Kakadu es una de sus esencias. De este parque nacional se dice que está cerca de Darwin y lejos del resto del mundo. Aquí se encuentra el que probablemente sea el conjunto más importante del mundo de pinturas rupestres.

Algunas tienen 25.000 años y otras sólo 25. Es la tierra de Cocodrilo Dundee, y aquí viven cientos de miles de aves acuáticas, canguros y cocodrilos. Visita las pinturas de Ubirry Nourlangi, navega por el East Alligátor Rivero Yellow Waters Lagoon. Y no olvides los prismáticos.

Alice Springs, en mitad del desierto, es un mito viajero, como Tombuctú. Y una buena base para explorar el corazón de Australia. Lo primero es visitar el Alice Springs Desert Park, donde descubrirás todos los secretos de la naturaleza. En Todd Street encontrarás algunas de las mejores tiendas de toda Australia para comprar arte aborigen e infinidad de agencias que ofrecen viajes para explorar el desierto. Para sentir la vida del desierto y revivir el espíritu de los pioneros, alójate en unbush camp (Ooraminna, 89 53 01 70, a hora y media de Alice).

Textos: Ángel Martínez Bermejo
Foto: Ángel Martínez Bermejo
Publicado en Mayo de 2000