CRETA

Patarakalò to Zeò (A Dios le pido). Para efectuar este ruego, Elena se dirige lo más alto que puede. Aún tiene la esperanza de que a nadie se le ocurra asfaltar la calle que lleva hasta la playa de Maridati. Y eso que aquí mismo, a dos pasos, se encuentra el espléndido establecimiento con tres habitaciones (espaciosos y adornados apartamentos) que dirige con su marido, Manolis.

¿Una contradicción? Si hubiérais probado a desayunar en la terraza del restaurante, donde los ojos se te inundan con el mar de olivos plantados en el patio, como una especie de ola verde agitada por el viento, y donde reina un relajante silencio que llena toda la atmósfera, le daríais la razón.

Elena eleva su voz sólo un par de veces por semana, en verano. Cuando toca y canta para los huéspedes música y canciones que ella misma compone (de hecho, tiene dos discos publicados: Pergamino y Live Maridatis). También Yorgos Geniatakis tiene las ideas claras. Su familia es la propietaria del Minos Imperial Luxury Beach Resort & Spa que se alza sobre todo el promontorio de Paralia Milatou, a medio camino entre las localidades de Heraklion y Agios Nikolaos.

Se trata de un lujoso hotel de cinco estrellas con playa privada, piscina para todos los gustos (las hay dentro de las suites, las hay que no admiten niños, las hay especiales con toboganes para los más pequeños…), restaurantes (incluso uno italiano, con un chef llegado directamente desde Italia), habitaciones con todo tipo de comodidades (desde bañera de hidromasaje a televisión de plasma), pistas de tenis, spa, centros de belleza y tiendas.

El desayuno, que se puede disfrutar en una terraza con vistas al mar, es la mejor manera de comenzar el día. “Creta es tan grande y ofrece tantas cosas”, dice sentado en su restaurante, uno de los más exclusivos, con pocas mesas y un servicio exquisito, “que no entiendo por qué la temporada de turismo dura sólo hasta octubre”.

Son las dos caras de una misma moneda. Por un lado, la Grecia de siempre, con ritmos lentos y relajantes. Y por otro, un país que lucha por competir como el que más en cuestión de ofertas y hospitalidad. ¿Dos visiones contrapuestas? En Creta no. Ahí está la gracia. Si nos ponemos a explorar la costa este, donde se encuentran Milatou y Maridati, es posible encontrar pequeños paraísos situados a muy poca distancia de los lugares más turísticos.

RUMBO AL ESTE

Nosotros hemos comenzados nuestra ruta por los rincones secretos de Creta en Heraklion, al norte de la isla. En la parte del este, yendo en dirección a Agios Nikolaos y Vai, nos encontramos con la famosa playa llena de palmeras. Esta primera etapa nos hace recordar, una vez más, la doble identidad de esta parte de la isla.

Desde Heraklion dirígete hacia el interior, en dirección Knossos, donde se encuentra el antiguo palacio de Minos y el Minotauro, una visita turística obligada. Aviso: está, como siempre, abarrotado.

Vuelve a la E75, la carretera principal, y sigue por Agios Nikolaos, una pequeña ciudad sobre el golfo de Mirabello, que tiene una especie de mar interior, el lago Voulismeni, que se formó tras el hundimiento del volcán de Thira en la antigüedad y a lo largo del cual se extiende una larga fila de restaurantes.

La mejor panorámica la tendrás en la terraza del Alexandros, sobre la cual hay un cartel que reza Roof Garden Cocktail Bar Café. Es un buen lugar para aislarse de la cantidad de turistas que inundan la ciudad. En realidad, hay otros sitios que también te pueden servir para desconectar de la multitud.

Unos 20 km al norte de Agios Nikolaos encontrarás otra preciosa vista sobre la bahía en la Wind Farm, un auténtico bosque de molinos ultramodernos que transforman la fuerza del viento en electricidad.

La segunda alternativa es adentrarse desde Agios Nikolaos en el altiplano de Lassithi. Aquí podemos empezar a descubrir otro mundo.

Hemos cambiado el mar por la montaña, y ahora pasamos por pequeños pueblecitos con pocas casas que aparecen después de cada curva de una carretera poco o nada transitada, para llegar a Pshiro y al Dikteon Antron, la gruta donde, según la leyenda, nació Zeus y antaño, lugar de celebración de ritos (la entrada a la cueva vale 4 €).

Desde el parking se puede llegar a la cueva en un original paseo a lomos de un burro (ida y vuelta por 15 €) o ir tranquilamente andando. Eso sí, conviene que lleves unas buenas zapatillas que se agarren bien al suelo para no caerte por la cuesta que hay que subir, llena de piedras resbaladizas. Además, para llegar hasta el interior hay que bajar por una escalera de pequeños peldaños.