En Ayr, un importante puerto pesquero a unos 50 km al sur de Glasgow, comienza una zona bien conocida por los escoceses, pero inédita para los extranjeros. En los alrededores de Ayr, se encuentra Alloway, un pueblo de cuento de hadas con casitas con techos de paja. Es la patria de Tam O'Shanter, el personaje creado por el poeta Robert Burns y que es algo así como el Quijote escocés.
A unos 12 km al sur te quedarás boquiabierto ante la suntousidad de Culzean Castle (8 euros). Este palacio, que es la obra maestra del arquitecto Robert Adam, está situado en un elevado promontorio frente al mar de Irlanda. Pasa el día en el inmenso parque que lo rodea, cuajado de caprichos arquitectónicos, estanques y playas donde incluso podrás bañarte. Aunque te sorprenda, el agua no está muy fría.
DORMIR
Hay buenos B&B en los centros urbanos y en el campo. En pleno centro de Kirkudbright, Baytree House (Tfno. 155 733 08 24); por 90 euros. En Portpatrick, Carlton Guest House (Tfno. 177 681 02 53), con vistas al puerto. Precio: unos 60 euros.
COMER
Lo mejor y más barato son los pubs. The Crown, en Portpatrick, es un típico pub de puerto que sirve pescado fresco (de 15 a 20 euros). En Ayr: Tam O'Shanter (15 euros), de ambiente literario. En Culzean Castle hay varios restaurantes y un excelente selfservice, abierto a medio día (de 10 a 15 euros).
Puertos Piratas
Hay trenes y autobuses que llegan hasta el palacio. Pero lo mejor es alquilar un coche para explorar la zona a tu aire. Si sigues la A-77 hacia el sur, llegarás a puertos como Girvan o Ballantrae, antiguos refugios de piratas. Prueba el pescado frito y el marisco en alguno de los puestos de los muelles.Al final de la carretera, 30 km más adelante, alcanzarás Stranraer de donde salen los ferries al norte de Irlanda. También es la puerta al Mull of Galloway, una extraña península con exuberantes jardines subtropicales, como el de Logan (entrada: 5,5 euros).
Muy cerca hay una playa que parece caribeña por su mar claro y templado en verano. Toda la costa está delimitada por majestuosos faros en lo alto de vertiginosos acantilados. Y tampoco falta un puerto con ambiente, como Portpatrick, frente a Belfast.
Si sigues la costa hacia Inglaterra, entrarás en una llanura semilacustre que culmina en el puerto de Kirkudbright, la capital escocesa de las vieiras. Su centro histórico lo forman casitas medievales que rodean el viejo castillo de los MacLellan (3 euros), a orillas de la ría del Dee.
En Kirkudbright vista Broughton House (3,5 euros) la casa del pintor impresionista Edward Hornel. Especialmente su jardín de aire asiático.